Vodní nádrž byla postavena na Rožnovské Bečvě nad obcí Horní Bečva v letech 1933–1947. Měla sloužit hlavně jako ochrana před povodněmi. Umožňuje také zachovat minimální průtok toku. Dalším využitím je rekreace, letní vodní sporty, rybolov a energetické využití.
Zemní hráz přehrady je sypaná z místních materiálů. Kámen byl těžený v místních kamenolomech, kvalitnější se dovážel z údolí Kněhyně. Hráz je dlouhá 250 m a vysoká 13,7 m nadednem.
Vodní nádrž Horní Bečva leží v nadmořské výšce 572 m.