Botanická zahrada je situována v centru města ve Smetanových sadech, mezi sbírkovými skleníky Flory Olomouc a železniční tratí místní dráhy. První písemná zmínka o existenci botanické zahrady v Olomouci pochází z roku 1787. Tehdy sloužila k výuce na medicínsko-chirurgickém učilišti, které bylo součástí olomoucké univerzity. V roce 1959 se zahrada stala součástí Přírodovědecké fakulty UP, která ji spravuje až do současné doby.
Aktuálně v zahradě roste asi 1 500 druhů rostlin; počet zůstává přibližně stabilní nebo se mírně zvyšuje. V současné době jsou v zahradě pouze venkovní expozice, skleník zde není. Vzhledem k relativně teplému klimatu, otevřenosti zahrady k jihu a chráněnosti od severu (Smetanovy sady), se zde dobře daří i relativně teplomilné květeně z jižních oblastí mírného pásma. Mezi pěstovanými druhy najdeme velkou část středoevropské květeny, druhy běžně i méně často pěstované v okrasných zahradách a parcích, a to z celého světa. Značná pozornost je věnována květeně severovýchodní části Severní Ameriky.
Botanická zahrada je veřejnosti přístupná od dubna do října, denně mimo sobot, nedělí a státních svátků.
